Les personnes souffrant d'acouphènes peuvent subir une aggravation de leur état si elles sont traitées avec des inhibiteurs sélectifs de recapture de la sérotonine, une classe courante d'antidépresseurs.
C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée récemment dans la revue Cell Reports .
L'acouphène est la sensation intermittente ou permanente d'entendre des sons lorsqu'aucun de ces sons n'est présent. Les personnes atteintes peuvent ressentir une variété de sons, notamment des sifflements, des bourdonnements.
Selon l'American Tinnitus Association, plus de 45 millions de personnes aux États-Unis sont touchées par les acouphènes.
Pour environ 2 millions de ces personnes, la pathologie est invalidante et peut parfois interférer avec les activités quotidiennes.
Des études antérieures ont suggéré que les personnes souffrant d'acouphènes courent un risque accru de dépression, par rapport aux personnes asymptomatiques.
Ainsi, certains patients peuvent être soignés avec des inhibiteurs sélectifs de recapture de la sérotonine (ISRS), qui agissent en augmentant les niveaux cérébraux de l'hormone de l'humeur sérotonine.
La nouvelle étude, cependant, suggère qu'un tel traitement peut être une arme à double tranchant ; tout en œuvrant pour soulager les symptômes de la dépression, les ISRS peuvent en fait aggraver les acouphènes.
Les impacts sur les niveaux de sérotonine
L'auteur principal de l'étude, Laurence Trussell, Ph.D., de l'École de médecine de l'Oregon Health & Science University (OHSU) à Portland, et son équipe sont parvenus à leurs conclusions en analysant le tissu cérébral de modèles de souris acouphèniques en réponse à la sérotonine.
En particulier, les chercheurs se sont concentrés sur la réponse des neurones du noyau cochléaire dorsal (DCN) des souris, qui est la région du cerveau impliquée dans le traitement sensoriel et qui est affectée par les acouphènes.
L'équipe a découvert que lorsque les souris étaient exposées à la sérotonine, les cellules fusiformes du DCN des souris devenaient hyperactives et hypersensibles au son. «Nous avons vu que l'activité de ces neurones a explosé», explique le Dr Trussell.
L'auteur principal de l'étude, Zheng-Quan Tang, Ph.D., également de la faculté de médecine de l'OHSU, note que des recherches antérieures ont rapporté que de nombreux patients ressentent une aggravation des acouphènes peu de temps après avoir commencé à utiliser des ISRS.
Sur la base de leurs résultats et de ceux d'études précédentes, les chercheurs spéculent que l'augmentation de la sérotonine qui se produit avec l'utilisation des ISRS pourrait exacerber les acouphènes.
Dans de futures recherches, l'équipe aimerait tenter de savoir s'ils peuvent inhiber un canal ionique spécifique dans le DCN qui est activé par la sérotonine, car cela pourrait permettre aux ISRS de soulager la dépression sans aggraver les acouphènes.
